¿Qué es el ecoturismo? Siga leyendo. Este artículo analiza críticamente lo que significa ser un viajero moderno consciente. Hemos trabajado duro para cultivar una mezcla especial de turismo ecológico que se asocia con la justicia social, el bienestar económico, la antropología aplicada, la economía circular y la biodiversidad de alto impacto y la preservación cultural. 

 Todos queremos viajar a lugares nuevos y exóticos, forma parte de la condición humana sentir curiosidad por el próximo horizonte. Entonces, ¿cómo hacerlo conscientemente y bien en un planeta cambiante?

¿Qué es el ecoturismo? 

La mayoría de la gente no es consciente del impacto del turismo en el medio ambiente. 

En un análisis de 2015de 2015, los investigadores constataron una diferencia de hasta tres órdenes de magnitud en el uso del agua y del suelo por parte del turismo en comparación con el uso local. Sin embargo, este consumo excesivo estaba más asociado con el turismo de lujo, el alojamiento de cinco estrellas o el turismo basado en modos de transporte que consumen mucha energía (cruceros, aviación) o viajes de larga distancia.

Si queremos definir el ecoturismo de forma sencilla, se trata de viajes sin un gran impacto ambiental (o, en nuestro caso, social). En otras palabras, viajes en los que el impacto del viaje es la conservación ecológica, y en los que los beneficios del ecoturismo compensan los costes sociales y medioambientales, ¡o incluso dejan un balance medioambiental positivo! 

La investigación sobre la felicidad ha demostrado que la felicidad a largo plazo está asociada a la compra de experienciasen lugar de comprar posesiones. Una de las principales ventajas del ecoturismo es que se trata precisamente de eso, de experiencias o de un profundo y satisfactorio flujo satisfactorio. 

¿Cómo ayuda el ecoturismo al medio ambiente?

El ecoturismo sostenible es cada vez más popular en todo el mundo, ya que cada vez más ciudadanos se interesan por los estilos de vida holísticos, la economía circular y el aprendizaje de los conocimientos ecológicos indígenas. 

Pero que te interese no significa que seas culto. 

De hecho, diríamos que el propósito de nuestro programa de ecoturismo es educativo. Las principales ventajas del ecoturismo son el aprendizaje kinestésico y experimental sobre economía poscolonial y estilos de vida sostenibles. 

Seguimos oyendo hablar mucho de visitantes que buscan lujosos lodges en las copas de los árboles y estancias con champán en el Amazonas. (Pero la verdad es que el turismo responsable, el turismo natural, empieza con la educación de los viajeros sobre su propio estilo de vida y la preparación para aprender un nuevo estilo de vida de la gente que vive en los destinos ecoturísticos.

Como decimos a la gente que llega a nuestros sitios, ésta no es su casa de vacaciones. Esta es la oportunidad de tu vida para aprender cómo se siente la verdadera Naturaleza, cuánto mejor te sientes cuando está marcando tus ritmos biológicos, y cómo tienes que vivir realmente para mantener esa experiencia. Una vez que comprendas realmente el impacto del turismo en el medio ambiente, sencillamente no viajarás de otra manera.

El significado del ecoturismo es un verdadero intercambio cultural para apoyar y aprender de comunidades que han mantenido lugares biodiversos, poblaciones animales y ecosistemas conservados porque su estilo de vida es de bajo impacto. 

Pros y contras del ecoturismo

A primera vista, los beneficios del ecoturismo son obvios. ¿Quién no querría visitar un paraíso natural y convivir con otra cultura?

Los sitios locales están igualmente entusiasmados con la perspectiva de visitantes internacionales con dinero en efectivo y bolsillos llenos. Casi todos los pueblos indígenas con los que trabajamos están encantados con la idea de recibir visitantes ecoturísticos.

Pero el impacto medioambiental del turismo puede ser a veces muy distinto del soñado. Los efectos del turismo excesivo pueden ser difíciles de prever de antemano para una comunidad que no tiene experiencia en acoger visitantes. Y el impacto ambiental del turismo a menudo sólo se comprende cuando ya es demasiado tarde. Por último, el ecoturismo real supone un nivel de confort físico muy diferente para alguien del mundo industrializado que no esté acostumbrado a una vida más sencilla y a necesidades más simples.  

La seguridad también es un problema. No se trata sólo de la comunidad o de los entornos selváticos, que suelen albergar diversos peligros naturales y actividades ilegales. Hay que enseñar a los visitantes a evitar errores infantiles y peligrosos (por ejemplo, coger una serpiente venenosa) contra los que un adulto del lugar de acogida no pensaría ni un minuto en advertirles. 

Así que dicho de las afirmaciones sobre los beneficios del ecoturismo, he aquí algunos pros y contras bien investigados del ecoturismo. Porque todas las buenas soluciones empiezan por un diseño consciente. 

• Pros. Las experiencias ecoturísticas como la observación de aves, la fotografía, el senderismo por la selva y el camping pueden ser una forma de muy bajo impacto de aportar ingresos sostenibles a la Naturaleza para combatir los negocios extractivos regionales como la minería, el petróleo, la tala y el narcotráfico.  

• Contras. El turismo excesivo puede inflar el coste de la vidareducir el acceso local a infraestructuras y transportes importantes, y provocar una falta de intimidad comunitaria. 

• Ventajas. El ecoturismo puede llamar la atención sobre importantes temas de conservación que son más difíciles de abordar sin una experiencia de primera mano. Muchos defensores del mundo industrializado descubrieron por primera vez su pasión por las culturas indígenas, la biodiversidad o la Naturaleza a través de una experiencia de ecoturismo guiado. 

• Contras. "Etnoturismo" o la comercialización de experiencias culturales indígenas puede diluir la cultura y convertirse en explotación. Lo "lo sagrado no se vende" y las transacciones comerciales en torno a ritos y ceremonias pueden diluir culturas y lenguas poco comunes en lugar de fortalecerlas. 

Entender los contras del ecoturismo es una potente herramienta para diseñar mejor los proyectos y obtener mejores resultados. El significado del ecoturismo reside en el sentido que le damos, no una palabra, sino una experiencia real. 

Ejemplos de ecoturismo

¿Qué es el ecoturismo? Echemos un vistazo a la historia del ecoturismo antes de entrar en las definiciones básicas y el principio del ecoturismo. Porque la realidad de un viaje de ecoturismo saludable requiere fuertes límites por ambas partes.

El ecoturismo en Estados Unidos es muy diferente del ecoturismo en el extranjero. Algunos hechos históricos sobre el ecoturismo hacen obvio qué principios seguir y cuáles evitar. 

• Las islas hawaianas son un paraíso, pero el contacto con los comerciantes europeos en el siglo XIX no fue beneficioso para la población indígena, que se vio gravemente afectada por enfermedades de transmisión sexual enfermedades de transmisión y la introducción de especies invasoras. Los efectos de todo ello continúan colonialismo económico actual a través de la gentrificación, el bloqueo y la subida de precios. 

• Las Islas Galápagos, por el contrario, han preservado su biodiversidad imponiendo estrictos periodos de estancia y un impuesto ecoturístico. Han establecido subidas de precios para reducir el turismo excesivo y tienen normas claras y estrictas que aplican los proveedores de viajes autorizados. Los extranjeros no pueden comprar propiedades salvo por matrimonio (este tema se repite a menudo en el poscolonialismo). 

• Costa Rica fue el modelo del ecoturismo en la década de 1990. Dando la vuelta a la tasa de deforestación más alta . Sin embargo, las políticas gubernamentales que favorecían a las empresas ecoturísticas más grandes o de propiedad extranjera produjeron un colonialismo económico asociado al ecoturismo. 

• Tailandia, por el contrario, tiene uno de los niveles de turismo más altos del mundo, pero sus estrictas políticas sobre compra de tierras y estancia de residentes han permitido una economía sostenible para el ecoturismo. Sin embargo, 

Los datos sobre ecoturismo y los estudios de casos de proyectos reales y experimentos naturales en todo el mundo ayudan mucho a orientar a los lugares para que establezcan un ecoturismo sostenible que llegue hasta el final, en lugar de proporcionar dinero rápido a costa de una comunidad o un ecosistema vulnerables a largo plazo. 

Buenas prácticas y principios del ecoturismo indígena

Seguimos directrices de sostenibilidad social y antropológica para nuestros programas de ecoturismo. Las actividades ecoturísticas se negocian previamente con la comunidad para que sean positivas y de bajo impacto. He aquí algunos ejemplos de turismo sostenible. 

En 2009, expertos del Banco Mundial analizaron diferentes estudios de casos de ecoturismo dirigido por indígenas y llegaron a la conclusión de que ciertos tipos de ecoturismo pueden beneficiar a las comunidades indígenas si se respetan las siguientes normas:. .

Ejemplo de ecoturismo:

• Pequeños proyectos con el control de la comunidad,

• Captación de "turistas responsables", haciendo hincapié en la participación en actividades comunitarias,

• Actividades de ecoturismo comercializadas en relación directa con el turismo de naturaleza, incluidos los esfuerzos de conservación y biodiversidad sostenible,

• El turismo como elemento de una estrategia de ingresos mixtos tanto para los individuos como para la comunidad,

• Turismo que contribuye a la revitalización de la cultura indígena;

• Gestión regional y control del turismo por las organizaciones indígenas,

• Inclusión de demandas indígenas de territorio, identidad y autonomía en todos los proyectos

Solemos recomendar que las comunidades indígenas establezcan lugares designados para el ecoturismo fuera de los espacios de vida comunales para preservar la intimidad. Las actividades de ecoturismo no tienen por qué incluir intercambios culturales (comidas ceremoniales, danzas o ancianos), sino que pueden centrarse en actividades compartidas en la Naturaleza o jornadas de trabajo comunitario. Y en muchos casos, recomendamos que no lo hagan, ya que la preservación cultural suele significar privacidad y atención a lo sagrado dentro de una comunidad. Los "otro exótico"puede ser un poderoso reclamo turístico, pero el efecto final es el de un espectáculo, en lugar de un intercambio significativo. 

Ejemplos de ecoturismo de pequeños agricultores

En el caso de los pequeños agricultores, hemos descubierto que estandarizar el alojamiento es clave para reducir el impacto ambiental y simplificar la economía local en la implementación. Mientras que las comunidades indígenas pueden aprovechar el valor de un colectivo para proporcionar guía, comida y actividades comunales, los pequeños agricultores suelen tener grupos familiares pequeños y tienen que dedicar tiempo a alejarse de una granja ajetreada.  

Por ejemplo, más de 2000 refugios de montaña se construyeron para excursionistas y escaladores alpinos europeos en Alemania, Austria y Tirol del Sur. Los refugios ofrecen a los viajeros una red sencilla, fácil y de bajo impacto. Hemos creado este modelo para nuestras pequeñas comunidades agrícolas, animando a los viajeros a seguir una ruta entre varias granjas con una estancia de 1-2 días entre cada una. De este modo, los viajeros se entretienen con una mayor variedad de experiencias, se reduce la carga logística del anfitrión de la pequeña granja y se distribuyen los recursos de forma más equitativa en la comunidad. 

El ecoturismo sostenible puede ser un gran valor para una comunidad. La importancia del ecoturismo radica en su impacto social.

Los ecoturistas pueden crear capital social puente, sin erosionar el capital social vinculante , y reforzar las relaciones significativas con la Naturaleza en su entusiasmo y asombro por el capital natural que la población local suele dar por sentado. 

Pero los ecoturistas también pueden fijar el valor local con sus intereses. Las interacciones culturales nunca son unilaterales.  

Como decimos a todos los visitantes de nuestros sitios, lo que se pide es lo que se ofrece. Si a los ecoturistas les interesan las aves, los pequeños granjeros no disparan a las águilas arpías que se comen sus pollos. Piense si las cosas que pide añaden árboles a largo plazo a la región ("Me encantaría ir de excursión y ver la selva", "¿Puedo sentarme junto al río a leer?") o quitan árboles ("¿Tiene carne para este guiso?", "¿Por qué no se hace la colada todos los días en mi habitación?").

Es mejor dejarse llevar y ver qué ofrece la gente en cuanto a extras, y tener unas necesidades mínimas. Algunas cosas son increíblemente difíciles de proporcionar (como Internet por satélite y mosquiteras en el comedor), por lo que siempre deben tomarse como un lujo, no como una necesidad. 

¿Por qué es importante el ecoturismo?

¿Qué es el ecoturismo? No es sólo una frase de marketing. Para nosotros, ecoturismo significa la compra justa de una experiencia que realmente cambia tu relación con la Naturaleza.

Creemos que los beneficios del ecoturismo superan los costes cuando los programas están bien diseñados, las comunidades están bien informadas y los viajeros reciben la formación adecuada sobre lo que pueden esperar obtener de la experiencia. A continuación ofrecemos una lista de nuestras atracciones ecoturísticas. Puede que sobre el papel no parezcan muy divertidas (a menos que ya las haya probado), pero le garantizamos que le pondrán en un estado de flujo y le proporcionarán una rica experiencia física, emocional y sensorial de verdadera comunión con la Naturaleza y, por extensión, con otras culturas que también comulgan con ella.